Fecha: 5 al 14 de julio

Lugar: Facultad de Medicina Universidad de Chile, Independencia 1027

Organiza: Fundación Hospital Clínico Universidad de Chile

Informaciones: brmt@hcuch.cl

Inscripciones: cursosfundacion@hcuch.cl

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Estimados/as,

El Ministro de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Andrés Couve,  te invita a la cuenta pública participativa del Minciencia, a realizarse el próximo jueves 30 de mayo a las 10:30 horas en el Espacio IF Blanco, ubicado en calle Puma #1180, Recoleta.

Esperamos contar con tu participación.

Los científicos de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, han revivido los cerebros incorpóreos de cerdos cuatro horas después de la muerte . Aunque el equipo no logró restaurar la conciencia, los bioeticistas dicen que su enfoque tiene profundas implicaciones éticas .

El equipo de noticias de Nature responde algunas de sus preguntas sobre la investigación ¹ y hacia dónde podría conducir.

¿Podría esta investigación conducir a la inmortalidad? – Wesley Mendes

No es agradable. El sistema Brain Ex desarrollado por los investigadores de Yale suministró células con oxígeno y nutrientes. Este soporte restauró algunas funciones celulares, como metabolizar los azúcares para obtener energía y producir proteínas, hasta por 36 horas. Pero el sistema no puede retardar el envejecimiento o la enfermedad, y los investigadores no saben cuánto tiempo Brain Ex puede mantener los órganos vivos.

El equipo no ha probado la tecnología en humanos, sobre todo porque Brain Ex es difícil de usar sin extraer el cerebro del cráneo. Pero un mayor desarrollo del sistema podría ofrecer algún día la esperanza de revivir a las personas después de la muerte cerebral causada por un accidente, un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

¿Qué significa esto para el trasplante de cerebro? Anónimo

Trasplantar un cerebro de un cuerpo a otro es aún más cercano al ámbito de la ciencia ficción que a los hechos.

Los investigadores en el estudio cerebro-cerdo restauraron algunas funciones de las células dentro de los órganos. Pero conectar un cerebro trasplantado a un cuerpo vivo sería un esfuerzo mucho más complejo. Uno de los mayores desafíos para los científicos sería determinar cómo volver a conectar el tallo del cerebro a la médula espinal cortada del cuerpo. Hacer esa conexión le permitiría al cerebro enviar señales eléctricas a través de la columna vertebral para dirigir la función y el movimiento del cuerpo, y responder a las entradas sensoriales de otras partes del cuerpo.

¿Podría ser consciente un cerebro sin cuerpo? ¿Podía percibir o sentir cosas? – Albert J.

No lo sabemos En este estudio, los investigadores impidieron deliberadamente que los cerebros de los cerdos recuperaran la conciencia, mediante el uso de productos químicos para bloquear el disparo de las neuronas. El equipo nunca vio ninguna actividad de todo el cerebro que indicara que los órganos podrían estar conscientes.

Pero la idea de que un cerebro sin cuerpo podría recuperar la conciencia no es imposible. En el estudio del cerebro de cerdos, los investigadores extrajeron trozos de tejido cerebral y les aplicaron un estímulo eléctrico. Descubrieron que las neuronas todavía tenían la capacidad de disparar en respuesta a ese indicador externo. Y el año pasado, investigadores de la Universidad de California, San Diego, informaron que los ‘mini cerebros cultivados en un plato habían producido espontáneamente ondas cerebrales similares a las de los humanos por primera vez. Los patrones eléctricos producidos por estos organoides cerebrales (agrupaciones 3D de tejido cerebral cultivadas en el laboratorio) parecían similares a las observadas en bebés prematuros ² .

Saber si un cerebro sin cuerpo podría percibir algo de su entorno requeriría conectarlo a órganos sensoriales como los ojos o la piel. Pero los experimentos con tanques de privación sensorial (y la investigación de nuestra capacidad para soñar) sugieren que los cerebros pueden ser conscientes incluso sin la percepción de estímulos externos ³ .

¿Podría la investigación como el estudio del cerebro de cerdo cambiar la forma en que definimos la conciencia? – Ego Sum

La tecnología como el sistema Brain Ex que se usa para apoyar a los cerebros de los cerdos podría proporcionar una nueva forma de modelar la conciencia y la actividad cerebral en el laboratorio, e incluso permitir que los científicos prueben los fármacos para detectar trastornos neurológicos en órganos de animales sin cuerpo en lugar de en personas.

Los experimentos de cerebro de cerdo tuvieron lugar en los Estados Unidos, que no regulan los experimentos en los órganos de un animal después de que se retiran de su cuerpo. Pero los investigadores dicen que cualquier experimento que pueda restaurar la actividad cerebral en un órgano sin cuerpo debe realizarse solo después de una revisión ética.

¿La actividad cerebral mínima observada en el experimento con cerdos constituye un estado vegetativo? Anónimo

No. Aunque una persona en estado vegetativo no se considera consciente, las neuronas en su cerebro todavía están activadas y son capaces de regular los ciclos de sueño-vigilia y la función cardíaca y pulmonar, entre otros procesos. Los cerebros de los cerdos en el último estudio llevaron a cabo funciones metabólicas, como las que usan las células para producir energía y eliminar los desechos, pero sus neuronas no se activaron a menos que los investigadores las estimulen individualmente.

¿Un cerebro posiblemente consciente y aislado tendría derechos humanos? ¿Puede un cerebro inconsciente sin cuerpo todavía ser considerado humano? – T. Beyer

Hay pocas leyes que gobiernan la creación de la conciencia en un órgano, y los especialistas en ética están comenzando a lidiar con este problema en serio .

Sin embargo, el experimento cerebro-cerdo no es el primero en plantear preguntas sobre qué entidades son conscientes y qué derechos se merecen. Los eticistas ya están debatiendo si las máquinas artificialmente inteligentes merecen derechos, y si la inteligencia de animales como los chimpancés y los delfines hace que estos animales sean dignos de mayores derechos.

¿Qué significa esto para la posibilidad de crionics? – David Quintero

No sabemos si el estudio con cerdos tiene implicaciones para la criónica: la congelación de un cuerpo o cerebro después de la muerte con la esperanza de un avivamiento en el futuro. Los cerebros de los cerdos murieron durante cuatro horas antes de que los investigadores los infundieran con la solución Brain Ex que restauraba algunas funciones celulares. Nadie ha probado si el sistema funcionaría en cerebros congelados.

Fuente: www.nature.com

A medida que llega la primavera en el hemisferio norte, muchas personas están maldiciendo la ambrosía, un culpable principal en las alergias estacionales. Pero los científicos podrían haber descubierto un nuevo uso prometedor para algunas sustancias producidas por la hierba molesta. Los investigadores han identificado y caracterizado los compuestos de la ambrosía que podrían ayudar a las células nerviosas a sobrevivir en presencia de los péptidos de la enfermedad de Alzheimer (EA).

Ver noticia completa – www.sciencedaily.com

La Autoridad cree que las ciencias sociales también debieran ser parte de las áreas prioritarias definidas para las investigación científica. Además, dice: “No estoy feliz con el porcentaje del PIB destinado a la ciencia”.

Fuente: https://digital.elmercurio.com/

Nos encontramos en un momento clave para la ciencia en nuestro país. En agosto de 2018 se promulgó la Ley 21.105 que crea el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (MinCTCI), lo cual dio al gobierno un año de plazo para dictar los decretos con fuerza de ley que fijarán las plantas y determinarán la fecha de puesta en marcha del nuevo ministerio y de la futura Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, el servicio público continuador de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt), que estará a cargo de ejecutar las políticas del MinCTCI.

En este contexto, en diciembre pasado el Presidente de la República designó como primer titular de la nueva cartera a Andrés Couve, sobre cuyos hombros recae la responsabilidad de echar a andar la nueva institucionalidad. Pero, a la espera de ese momento, la actual sigue funcionando. Tal es así que la semana pasada, en una ceremonia en el Palacio de La Moneda, se anunció la renovación completa de los integrantes del Consejo de Conicyt, a quienes corresponderá, bajo la presidencia de Mariane Krause, acompañar la transición de la ya cincuentenaria Comisión a la nueva Agencia.

Esta Agencia será pieza fundametal en el ordenamiento del sistema de ciencia, tecnología, conocimiento e innovación (CTCI), ya que en ella, además de los programas que hoy opera Conicyt (incluido Fondecyt, actualmente dirigido por dos consejos autónomos), se integrarán la Iniciativa Científica Milenio (ICM), hoy radicada en el Ministerio de Economía, y otros instrumentos de Corfo orientados a la innovación de carácter tecnológico que requiere el sector productivo. Ese ordenamiento, en cualquier caso, es sólo el punto de partida del desafío de la transición.

Otro aspecto relevante de esta etapa será dotar a la Agencia de una estructura más moderna y eficiente que la actual de Conicyt, que luego de muchos años de crecimiento inorgánico cuenta con 13 programas y 66 concursos anuales. Fondecyt es uno de ellos, pero –como dije– ha tenido una dirección completamente autónoma de Conicyt, lo que a veces ha afectado la operación o abierto encendidos debates sobre la coordinación o coherencia de ciertas políticas. Por otro lado, los instrumentos de la ICM tienen un alto grado de duplicidad en sus objetivos con otros de Conicyt y Fondecyt; y  a ello se suma que la Gerencia de Desarrollo Tecnológico de Corfo realiza concursos para la creación de centros y consorcios tecnológicos, con un alto grado de similitud con los anteriores.

Tengo confianza en que el nuevo Consejo de Conicyt contará con una mirada amplia de política pública para completar la orgánica institucional de CTCI que tanto hacía falta al país. En mi opinión, junto con ayudar a establecer una estructura administrativa ágil y menos burocrática que la actual para la Agencia, el Consejo es uno de los entes más indicados para asesorar a las nuevas autoridades en el debate y diseño de políticas muy relevantes que deberá definir el ministerio con relativa urgencia.

Una de ellas dice relación con el desarrollo de centros de investigación, tecnología e innovación que permitan, con mirada sistémica, poner a la CTCI al servicio de las necesidades del país y sus regiones, haciéndose cargo de materias tan relevantes como el desarrollo de la energía solar o el impacto del cambio climático en las diversas actividades sociales y productivas, por nombrar solo algunas. Chile merece y requiere contar con centros científico-tecnológicos con estructuras institucionales sólidas y pensadas en el largo plazo, que justifiquen mayores inversiones del Estado y reúnan de manera virtuosa al sector público, la academia y el sector privado en su constitución, gobernanza y financiamiento.

Urge también definir una política de capital humano avanzado que no solo permita formar más doctores, sino tambén insertarlos adecuadamente en el sistema, a fin de desarrollar las capacidades científico-tecnológicas que el país requiere desde un punto de vista estratégico. Dado que los recursos públicos son finitos y existen múltiples demandas sobre ellos, se debiera avanzar con más decision en la asignación de becas por áreas de interés prioritario en diversos temas de preocupación para el país, desde los desastres naturales hasta el desarrollo productivo, pasando por desafíos en salud, educación o inclusión social. No es posible que el Estado siga otorgando becas de postgrado solo en áreas disciplinarias del interés de los usuarios.

En cuanto al futuro ministerio, celebro con entusiasmo algunos adelantos que ha hecho el ministro Couve en cuanto a crear una unidad destinada a la divulgación de la CTCI y a la promoción de una cultura científica y de innovación, es decir, a potenciar y ampliar el rol del programa Explora de Conicyt. Esto, porque mientras la ciudadanía no perciba la importancia que tiene la investigación en sus vidas, difícil será lograr que el país aumente la inversión en este ámbito.

Fuente: www.latercera.com

Un equipo de investigadores chilenos trabaja en el desarrollo de una “vacuna de información”, destinada a prevenir el contagio y la dispersión de enfermedades infecciosas mediante la entrega de información fidedigna, a tiempo y de manera apropiada, informaron los responsables del proyecto.

El proyecto considera la forma en que la información se propaga en la sociedad y propone fórmulas para que la verdad se difunda de manera óptima y le gane a los rumores y las noticias falsas.

Ver noticia completa – elcomercio.pe